本賽季NBA已經進入尾聲階段，雷霆奪冠隻剩下時間問題，步行者隨著哈裏伯頓的受傷倒下，球隊很難連扳兩場。而距離選秀大會和自由交易市場開啟越來越近，關於杜蘭特的下家，也慢慢浮出水麵。根據美媒分析，猛龍追求杜蘭特最積極，森林狼誠意最足，反而是杜蘭特心儀的幾個下家，比如馬刺、火箭和熱火，對追求杜蘭特不冷不熱，態度很模糊。除了球員交易，很多球隊也在易主，比如常規賽階段，凱爾特人賣出60億的天價，前任老板格羅斯貝克家族高位套現。而臨近交易日，湖人也賣了！
巴斯家族最終以百億美元的估值，把湖人隊大部分股權出售給新老板沃爾特，但珍妮巴斯保留運營權利，就像是凱爾特人一樣。如果從股份計算，巴斯家族原有66%的股份，如今還剩15%，那巴斯家族將從出售湖人獲利50億美元左右！有一個細節比較有趣，專欄記者謝布爾本透露，在湖人簽署售賣協議時，隻有東契奇得到了短信通知，詹姆斯都不知道！這是什麽意思？用洛杉磯媒體記者帕斯卡的話說，巴斯家族曾表示不惜一切代價讓詹姆斯開心，確保詹姆斯在湖人退役，但新湖人管理層不會感情用事，會摒棄一些具備破壞性的忠誠！
簡單來說，湖人未來的主要目標，一定是獲勝，競爭總冠軍！那這和詹姆斯的過去與未來衝突麽？答案一定是肯定的！湖人本賽季常規賽戰績50勝32負，歡天喜地拿到西部第三，看到首輪是森林狼，洛杉磯媒體都在憧憬西決和雷霆的對話，結果湖人首輪1-4被淘汰出局！季後賽的老詹，在40歲的高齡雖然場均有25.4分9籃板5.6助攻入賬，但湖人所謂的三巨頭組合，東契奇+詹姆斯+裏夫斯都沒防守，特別是詹姆斯，季後賽在場時，湖人淨效率值是-11.1，不在場時湖人淨效率值是+10.9，詹姆斯On-Off值是-22！
在東契奇沒來前，詹姆斯是湖人絕對的核心和領袖，哪怕在20年泡泡園區奪冠後，詹姆斯明確表示把接力棒遞到濃眉手中，但濃眉過去幾年在湖人怨氣頗深，就是不想打五號位，而且湖人因為威少的交易操作失敗，導致球隊缺乏補強資產，渾渾噩噩。本賽季前半段，湖人一度跌出西部前八的時候，也是詹姆斯在12月和1月份的爆發，把球隊拉回到西部前六。但是東契奇來了，一切就不一樣了。總經理佩林卡沒有在交易截止前補強中鋒，是湖人季後賽不堪一擊的根本原因，但隱藏在這背後的，是詹姆斯的薪資問題。
原本詹姆斯下賽季薪資是5263萬美元，他可以在6月30日之前選擇執行球員選項。但有三個不同結局。如果詹姆斯不想在明夏退役，可以跳出合同繼續簽2年1+1價值約為1億美元的合同；其次如果詹姆斯願意主動降薪，幫助球隊補強騰出空間，按照薪資專家計算，如果詹姆斯以3000萬左右的薪水留在湖人，對湖人休賽期操作很有幫助，能追中鋒，能補強鋒線。最壞的情況，就是詹姆斯直接執行5260萬球員選項，準備在明夏退役。這種情況下，湖人非常被動，因為詹姆斯薪資有4000萬帽上空間，退役後最多騰出1600萬。
單就湖人運營來說，肯定是吃大虧的。所以從湖人結束本賽季征程後，洛杉磯媒體一直在施壓詹姆斯和他的團隊，要麽考慮降薪，要麽就需要找其他下家。詹姆斯有交易否決權，但如果真觸及到交易否決權，那雙方就鐵定撕破臉，真沒必要了。退一步來看，如果詹姆斯不降薪，湖人繼續以這套框架征戰下賽季，或者成功用裏夫斯換來了克拉克斯頓、凱斯勒這些年輕中鋒，新賽季湖人主要體係就變成東契奇和中鋒的擋拆發起，詹姆斯無論是從球場上，還是球場外，都逐漸變成局外人，更何況他下賽季41歲。
直白點來說，詹姆斯生涯這個階段，已經不太具備在以爭冠為目標的球隊，拿超級頂薪的條件！詹姆斯依舊可以保持20年前的數據標準，甚至說本賽季湖人墊底西部前三的關鍵，就是詹姆斯在全明星周末前的爆發，帶隊走出頹勢。但湖人和詹姆斯兩者之間，確實需要有人做出犧牲。湖人換老板，就像是當初勇士換總經理然後清理功臣克萊一樣，既然珍妮巴斯不願意做壞人，那總要有人打破僵局。或許詹姆斯真該離開湖人了，不排除和別的球隊先簽後換的可能性。
