本賽季開局階段，裏夫斯的狀態極為火爆。湖人前幾場比賽中，他場均能砍下30.3分，即便勒布朗・詹姆斯全程缺陣、盧卡・東契奇也因傷缺席了部分場次，球隊仍打出了8勝3負的亮眼戰績，裏夫斯正是這一切的核心功臣之一。當這位斯洛文尼亞巨星健康出戰時，裏夫斯與他的配合默契十足；而在東契奇缺陣期間，裏夫斯也證明了自己單獨帶隊時，同樣是一台高效的進攻機器。
這對湖人本賽季的爭冠前景而言，無疑是個令人振奮的信號。過去幾個賽季，裏夫斯早已是球隊的得力幹將，而如今他更是打出了全明星級別的表現。考慮到東契奇本身的超強實力，以及詹姆斯傷愈回歸後大概率能延續的高效狀態，湖人的進攻端可謂人才濟濟、火力拉滿。
但對洛杉磯來說，裏夫斯的爆發也意味著一筆不可避免的高額支出。目前，裏夫斯的薪資與他的實力嚴重不符，屬於“低薪高能”的典型——他的年薪僅為1390萬美元。本賽季結束後，他擁有球員選項，完全可以選擇拒絕並進入自由球員市場。鑒於他上賽季的表現就足以讓他輕鬆拿到年薪至少2000萬美元（甚至更高）的合同，更不用說本賽季還在持續高光，他跳出合同幾乎是板上釘釘的事。
湖人有能力留住他，他們的王牌是擁有獨家特權，可以為裏夫斯提供一份價值2.41億美元的頂薪合同。但湖人大概率不會這麽做：盡管裏夫斯當前狀態神勇，但他的生涯履曆還不足以支撐這樣一份頂薪——畢竟球隊還要支付東契奇的巨額薪資，未來可能還要續約詹姆斯。可另一方麵，如果湖人在圍繞東契奇打造爭冠陣容的關鍵階段，眼睜睜看著裏夫斯白白流失，那對球隊的打擊也將是毀滅性的。
這讓裏夫斯的表現陷入了一種“兩難境地”：對球隊爭冠目標來說，他打出聯盟頂級得分手的水準自然是好事，但他每一次高光表現，都會讓自己的續約身價水漲船高，最終可能導致湖人因薪資壓力而留不住他。隨著賽季推進，這一懸念將成為外界關注的焦點，而在本周，裏夫斯在接受采訪時也談及了相關話題。
在與ESPN記者戴夫・麥克梅納明聊到自己的未來時，裏夫斯表示自己盡量不去想合同的事，但同時也向湖人傳遞了關於續約訴求的明確信號。
“說實話，我真的盡量不去糾結這些，”裏夫斯說，“我已經說過無數次了，我想留在洛杉磯，我熱愛這座城市和這支球隊。雖然之前的續約談判沒成，但這並不意味著我要去追求一份離譜的天價合同。我想留在這裏，想贏球，想做一切能幫助球隊變得更好的事，所以我不會總去琢磨合同的問題。”
麥克梅納明還補充道，裏夫斯並不“執著於”在這份合同中榨幹每一分錢，但他“清楚根據聯盟行情，自己有一個合理的薪資區間”。
這番表態無疑讓湖人看到了希望——洛杉磯不會、也確實不能給裏夫斯提供頂薪合同。一旦開出頂薪，受限於奢侈稅線的相關懲罰，球隊後續幾乎無法再補強陣容。但裏夫斯的發言表明，在頂薪與他當前的薪資之間，存在很大的談判空間，雙方完全有機會達成一致。
如果最終未能談攏，裏夫斯在自由市場上必將成為香餑餑。聯盟中有眾多球隊急需他這樣的得分手，並且願意為了簽下他不惜一切代價。
不過就目前來看，裏夫斯顯然更傾向於留在洛杉磯。他在本賽季剩餘比賽中的表現，將在很大程度上決定他能否如願留隊，以及為了留隊需要在薪資上做出多大讓步。
