北京時間2月23日淩晨0:30，英超第27輪焦點戰，阿森納將客場對陣熱刺。《每日電訊報》賽前撰文，今年四月海布裏最後一場北倫敦德比就會迎來二十周年，那場曾被寄予厚望的對決被賽季末的風波掩蓋。過去二十年阿森納已經曆經溫格時代興衰、無冠低穀與財務變革，如今已經站在了新的節點，瓜迪奧拉可能在今年夏天離開曼城，這意味著英格蘭頂級聯賽史上最偉大的執教時代之一即將落幕，而在瓜迪奧拉仍在曼城時奪冠，阿森納才算真正證明自己。
自從2022年5月在英超輸給熱刺以來，阿森納在英超的21場倫敦德比客場比賽中隻輸過1場（14勝6平），那場失利是在2023年12月以1-2不敵富勒姆。
在阿爾特塔治下，阿森納在68場英超倫敦德比中贏下了41場，勝率達到60.3%，是在至少指揮過20場英超倫敦德比的所有主教練中最高的。
而今年四月將是海布裏球場最後一場北倫敦德比二十周年。那場比賽氣氛緊張，偶爾還充滿火藥味，至少在當時的幾天裏，所有人都相信它會被長久銘記。
但它最終被賽季末發生的事情蓋過了風頭。熱刺衝擊第四名的努力在最後一天因為千層麵事件徹底崩盤，阿森納拿到了第四名。阿森納隨後在歐冠決賽中失利，搬進了新球場，而阿爾塞納-溫格時代也在接下來的十年裏，先是緩慢、而後迅速地走向瓦解。
當他們再次麵對熱刺，站在阿森納又一個曆史關鍵節點時，人們會意識到，變革是如何悄悄降臨一家俱樂部的。
2005-06賽季的世界已經不同，羅曼-阿布拉莫維奇時代的切爾西強勢崛起，阿布紮比入主曼城也即將到來。阿森納在次年夏天遷入的新球場，原本是根據一係列規劃建造的，卻在一夜之間被新型的俱樂部老板模式打亂。但這一切都已是過去，未來又會如何？
如今，米克爾-阿爾特塔的球隊正在備戰又一場關鍵比賽，這個賽季似乎隻有一場接一場的硬仗。俱樂部還有哪些未知的命運？
足壇對不久前的過去仍未給出最終清算。曼城和切爾西在那個時代被指控違反了哪些英超規則，至今沒有定論。這依然是阿森納和其他俱樂部命運中的一個關鍵節點，盡管無法確定最終結果能否讓那些感到最不公的人滿意。
雖然這一切或許不會像阿森納曾經希望的那樣發展，但有充分理由相信，未來二十年對這家俱樂部來說會好得多。
至少會比過去二十年好得多，在這二十年裏，他們經曆了自1931年首次奪得聯賽冠軍以來最長的無冠期。
2006年，俱樂部由老板資本驅動、而監管步伐卻極其緩慢的局麵才剛剛顯現。酋長球場的沉重債務壓在溫格身上，與此同時，球場收入相比俄羅斯億萬富豪或阿聯酋親王為俱樂部注入的巨資，已經變得不那麽重要。
如今，阿森納和其他英超六強俱樂部推動的英超財務管控已經落地，球隊成本比例規則將在下賽季初開始實施。這套規則對野心勃勃、收入較低的挑戰者俱樂部來說非常不公平，但對傳統高收入豪門來說卻是好消息。英超和歐足聯都已展現出執行規則的意願，至少能對試圖挑戰規則的人形成威懾，這對阿森納有利。此外，歐足聯給包括阿森納在內的歐冠常客球隊的分紅也達到了極高水平。
更關鍵的是，佩普-瓜迪奧拉可能在今年夏天離開曼城，這意味著英格蘭頂級聯賽史上最偉大的執教時代之一即將落幕。
圍繞英超130項指控對瓜迪奧拉曆史地位的爭論是一回事，但沒人能否認他的離開將帶來巨大震動，也會移除曼城成功的第二大因素。曼城對阿爾特塔評價極高，此前就曾考慮過，如果瓜迪奧拉離任，有可能將他請回。
但阿森納首先需要拿下聯賽冠軍，而且要在瓜迪奧拉仍執教曼城時做到這一點，才算真正有說服力。
當然，永遠還有明年，但這樣的時刻確實會改變一家俱樂部的命運。
如果他們在2006年巴黎的歐冠決賽中獲勝，也未必就能抵擋切爾西和曼城的崛起，也未必能阻止溫格後期動力不足，但那會永遠改變俱樂部的地位。
這一次也是如此。阿爾特塔在多方幫助下，打造了一支出色的防守球隊。
和其他英超冠軍球隊相比，這支球隊的進攻端相對平庸，但已經具備長期競爭力。布卡約-薩卡、加布裏埃爾、威廉-薩利巴等人的續約都說明了這一點。球隊未來大概率會引進比維克托-格伊克雷斯更頂級的前鋒，但整體框架已經基本成型。
阿森納的球場已經建成二十年，俱樂部過去一年一直在考慮升級改造計劃，這是堪比當年離開海布裏的大膽舉措。這將取決於克倫克家族，而目前所有跡象都顯示，他們還沒準備好投入所需的全部資金，也不願承受隨之而來的動蕩。
在財務管控更嚴格、支出直接與收入掛鉤的新時代，一座能夠在比賽日和大型活動中持續創收的大球場，再次變得至關重要。這是頂級豪門拉開與其他豪門差距的關鍵。皇馬、巴薩以及熱刺近年都已果斷行動，盡管背負了巨額債務。切爾西和曼聯仍在猶豫。阿森納有落入後者陣營的風險。
二十年前的那場德比，熱刺從海布裏帶走一分，當時仍領先阿森納，有望隊史首次打進歐冠，然後一切徹底崩盤。
那支阿森納身上有一種自信，他們總能找到辦法完成必須做到的事，事實也的確如此。
他們在歐冠半決賽擊敗比利亞雷亞爾，而熱刺則在英超賽場上自我毀滅。
那種自信非常罕見，它能支撐一家俱樂部很多年。
很難給它下定義，但你看到時就會明白，一種天生就能贏下重大比賽、簽下合適球員、做出艱難決定的氣質。一旦失去，就像其他球隊經曆過的那樣，很難再找回來。最重要的是，它永遠始於球隊在球場上的成功。
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